Tukea maahanmuuttajille
Kirkolla jaetaan elämän ilot ja surut sekä pohditaan ratkaisuja arjen ongelmiin. Maahanmuuttajat kohtaavat monia haasteita Suomeen tullessaan, kertoo Patmos Lähetyssäätiön työntekijä Timo Keskitalo, joka työskentelee maahanmuuttajien parissa Helsingin kansainvälisessä seurakunnassa.
Keskitalo on toiminut pitkään lähetystyössä Englannissa, Suomessa ja Lähi-idässä, ja hänellä on yli 30 vuoden kokemus kasteopetuksen antamisesta muslimeille, jotka haluavat liittyä kristilliseen kirkkoon.
Hän aloitti Patmos Lähetyssäätiön lähetystyöntekijänä Suomessa asuvien muslimien parissa vuoden 2016 alussa.
Keskitalo tekee yhteistyötä seurakuntien ja raamattukoulujen kanssa kouluttaen ihmisiä kohtaamaan Suomeen muuttaneita muslimeja. Hän toimii myös Suomen lähetysneuvoston hallituksen puheenjohtajana.
Kaksikielisyys kotouttaa ja helpottaa kohtaamista
Kansainvälinen seurakunta perustettiin Helsinkiin 1970-luvulla palvelemaan ulkomaalaisväestöä.
– Vuosikymmenien mittaan tämä seurakunta on edesauttanut vastaavien seurakuntien syntymistä muissakin kaupungeissa. Englanninkielisen seurakunnan lisäksi on perustettu lukuisia muunkielisiä seurakuntia. Viimeisimpänä syntyi seurakunta daria ja farsia puhuville Helsingissä muutama vuosi sitten.
Keskitalon mukaan seurakunnan messuihin osallistuu afgaaneja ja iranilaisia.
– Olennaiset osat jumalanpalveluksesta ovat myös suomeksi. Kaksikielisyys mahdollistaa suomen kielen oppimista ja helpottaa myös suomalaisten osallistumista. Messun aikana lapsille pidettävä pyhäkoulu järjestetään suomen kielellä.
Messun jälkeen on kirkkokahvit.
– Siellä pohditaan maassaololupaan ja työlupaan liittyviä kysymyksiä, ratkotaan koulunkäynnin haasteita, kysellään asuntoa ja työpaikkaa, suunnitellaan avioitumista ja keskustellaan saarnasta. Kirkkokahvien jälkeen kokoontuu kastekoulu tunnin ajaksi.
Afgaanikristityt toivovat omaa pappia
Keskitalon mukaan monikulttuuriseen työhön liittyy myös haasteita.
– Maahanmuuttajien seurakunta ei saa ulkopuolista rahoitusta. Jumalanpalveluksessa kerätty kolehti menee tilan vuokraan. Ajoittain voimme kutsua kauempaa tulevan saarnaajan ja maksaa hänelle matkakulut.
– Afgaanikristittyjä on Suomessa jo paljon, mutta heidän keskuudestaan ei ole vielä koulutettu yhtään pastoria.
Haaveissa on, että jonain päivänä tämä seurakunta voisi palkata oman pastorin, kertoo Timo Keskitalo.
Seurakuntaa ehti toisena pastorina palvella kokenut iranilainen evankelista kolmen vuoden ajan. Nyt hänet on saatu lähettää lähetystyöhön Suomen ulkopuolelle evankelis-luterilaisen kirkon lähetysjärjestön kautta.
– Farsinkielinen seurakunta on tehnyt nimikkosopimuksen ja on yksi lähettävistä seurakunnista. Näin uudet kristityt saavat kasvaa alusta asti lähetystyön tukijoiksi, iloitsee Keskitalo.
Teksti: Kirsi Airikka
Timo Keskitalon luento aiheesta Millaisia haasteita maahanmuuttaja kohtaa tullessaan Suomeen lauantaina 18.3. kello 13–16 Hervannan kirkossa. Eteläisen seurakunnan lähetystapahtuma 17.–22.3. Hervannassa. Tapahtuma toteutetaan jo 25. kerran.