Vanheneminen – luopumista ja iloa

Suomen kansa ikääntyy hyvää vauhtia. Vanhustyön keskusliiton mukaan eläkeikäisten eli 65 vuotta täyttäneiden lukumäärä on moninkertaistunut 50 vuoden aikana ja on pian noin 1,5 miljoonaa.

Hyväkuntoiset ikäihmiset ovat edelleen valtava voimavara suomalaiselle yhteiskunnalle, sillä monet ovat vielä työelämässä, ja suuri joukko toimii aktiivisesti omaishoitajina, vapaaehtoistoiminnassa ja lastenhoitoapuna. (Vanhustyö-lehti 4/2020) 

Vanhustenviikon tämän vuoden teema on Onni on vanheta. Kampanjassa halutaan muistuttaa, että ikääntymisessä on myös myönteisiä ja onnellisia asioita. Englannin kielen vanhenemista kuvaava sana ’grow old’ tarkoittaa vanhenemisen ohella myönteisyyttä ja henkistä kasvua.

Ikääntyminen voi kuitenkin olla kipeä asia, sillä vanhuuteen kuuluu myös kielteisiä asioita ja menetyksiä. Elämänpiiri pienenee, tulee vaivoja ja sairauksia. Moni rakas ihminen kuolee. Ikääntyessä on pakko luopua monista asioista ja rajata tekemistä sitä mukaa kun voimat ehtyvät.

Kaikkeen emme voi vaikuttaa, mutta usein kyse on valinnoista ja asenteista. Vanha ihminen alkaa tehdä sovintoa elämän kanssa, tai sitten hän ei siihen kykene. Siitä seuraa usein katkeroituminen. Myönteisesti elämään suhtautuva ihminen taas osaa iloita siitä, mitä arvokasta on jäljellä, ja pystyy hämmästelemään elämää loppuun asti.

Vanhenemiseen voi myös alkaa valmistautua – niin henkisesti kuin käytännöllisestikin. Esimerkiksi Vanhustyön keskusliitolla on erinomainen sivusto, vanheneminen.fi, jossa on runsaasti tietoa siitä, miten voi varautua tuleviin elämänmuutoksiin.

Me nuoremmat polvet voimme osaltamme helpottaa vanhusten elämää ymmärtäväisellä asenteella. Voimme kunnioittaa heidän elämänkokemustaan ja vuosien varrella karttunutta hiljaista tietoa.

Ikäihmisten elämä on ollut hankalaa ja yksinäistä koronapandemian aikana. Hoitokodeissa asuvat vanhukset eivät juuri ole saaneet tavata läheisiään, ja kaikki yli 70-vuotiaat kotona asuvatkin ovat joutuneet elämään pääosin eristyksissä.

Myös Tampereen seurakuntien ikäihmisten kohtaamispaikat jouduttiin sulkemaan keväällä. Koronatartuntojen leviäminen syksyn aikana on edelleen haastanut pohtimaan, miten voitaisiin järjestää turvallista toimintaa ikäihmisille.

Tampereen seurakuntien vanhustyö, Mummon Kammari, Myötätuuli ja Kansan Raamattuseura aloittavat Vanhustenviikolla Pysäkki-yhteistyön, jonka puitteissa järjestetään toimintaa ikäihmisille esimerkiksi Aleksanterin ja Kalevan kirkoissa. Näissä isoissa kirkoissa on mahdollista huolehtia turvaväleistä. 

Palautteen perusteella moni ikäihminen odottaa toiminnan alkamista pitkän tauon jälkeen. Muiden ihmisten kohtaaminen, mukava ohjelma ja yhteiset kahvihetket antavat voimia ja virkeyttä syksyn pimeisiin päiviin.